Un premier gène de résistance au champignon Zymoseptoria tritici, responsable de laseptoriose, a été identifié et validé fonctionnellement chez le blé, a annoncé le 12 févrierl’Inra. «Des chercheurs de l’Inra et leurs collègues du centre de recherche de Rothamsted (Grande-Bretagne) ont, pour la première fois, identifié et isolé un gène de résistance du blé à Z. tritici, le gène Stb6», selon un communiqué. Ils ont ensuite «validé fonctionnellement ce gène : son introduction chez une variété sensible de blé confère à celui-ci une résistance à la septoriose». Le gène Stb6 est par ailleurs «remarquablementconservé» chez le blé tendre, Triticum aestivum, souligne l’Inra. Seules huit formes alternatives (ou allèles) ont été identifiées parmi les 98 accessions de blé analysées, c’est-à-dire des blés ancestraux ou des variétés cultivées aujourd’hui et conservées en collection. Parmi ces huit allèles, l’Inra compte notamment un allèle majeur de résistance, présent dans la moitié des variétés de blés cultivées en France et en Grande-Bretagne, et plusieurs allèles de sensibilité. La septoriose est la maladie la plus fréquemment rencontrée sur blé tendre et, avec 17 q/ha de nuisibilité moyenneen France sur les dix dernières années, c’est la plus dommageable.