Alors que le groupe sucrier Tereos a annoncé «un projet de réorganisation de son activité industrielle en France» le 8 mars, la stupéfaction est sur toutes les lèvres des élus. «On ne pouvait pas s’attendre à la fermeture de cette usine quand le groupe y a investi plus de 60 millions d’euros en cinq ans», a réagi auprès de l’AFP Nicolas Siegler (UPN), président de l’agglomération de Cambrai. Aux côtés d’élus locaux, le président du conseil régional des Hauts-de-France, Xavier Bertrand (LR), et des élus locaux ont immédiatement demandé dans un courrier l'organisation d'une réunion sous l'autorité du préfet «afin d'évoquer les vraies motivations de la fermeture de ce site». Quant au ministre de l’Agriculture Marc Fesneau, il a fait part de son incompréhension par voie de communiqué le 9 mars. Aux yeux du ministre, la décision de restructuration industrielle à Escaudœuvres «apparaît d'autant plus étonnante» que cette zone de production de betteraves a été «moins touchée que beaucoup d’autres par la jaunisse en 2020». Il ajoute que «les motivations économiques de cette décision doivent être éclaircies par Tereos qui doit l’endosser sans tenter d’en faire porter la responsabilité à l'État».