Les scientifiques de l’Université de Tübingen, en Allemagne, ont isolé dans une algue d’eau douce, un sucre naturel capable de détruire les mauvaises herbes par un mécanisme proche de celui du glyphosate. Contrairement à d’autres hydrates de carbone qui servent de sources d’énergie pour la croissance, ce sucre inhibe le développement des plantes ainsi que celui des micro-organismes comme les bactéries et les levures. C’est un métabolisme que l’on ne trouve que dans les micro-organismes et les plantes et dont l’action ressemble à celle du glyphosate aujourd’hui contesté. Le sucre découvert est une substance naturelle qui aurait toutes les chances de devenir un herbicide naturel. Les chercheurs engagent maintenant les essais de longue durée pour tester son efficacité en plein champ, sa dégradation dans les sols, son éventuelle écotoxicité et son caractère inoffensif pour les humains et les animaux.